Estresse oxidativo: O que é e como pode influenciar o envelhecimento do seu corpo

O estresse oxidativo é um processo biológico que ocorre quando há um desequilíbrio entre a produção de Espécies Reativas De Oxigênio (ROS, na sigla em inglês) e a capacidade do organismo de neutralizá-las. Esse processo pode levar a danos celulares, inflamação e doenças crônicas, incluindo o envelhecimento [1]. Quer saber mais sobre a biologia do envelhecimento? Então vem com a gente nessa jornada científica para entender como o estresse oxidativo pode ser o vilão do envelhecimento e como podemos combatê-lo.

Afinal o que é o estresse oxidativo e porque ele afeta o envelhecimento?

Para entender como o estresse oxidativo pode afetar o envelhecimento, precisamos primeiro entender o que são as ROS. Essas moléculas são produzidas naturalmente no organismo como resultado de processos metabólicos, como a respiração celular. No entanto, a exposição a fatores externos, como poluentes, radiação e dieta inadequada, pode aumentar a produção de ROS. Quando há um excesso dessas moléculas em relação aos antioxidantes naturais do organismo, ocorre o estresse oxidativo [2].

O estresse oxidativo pode afetar diferentes componentes celulares, incluindo proteínas, lipídios e o DNA. Esses danos podem levar a uma variedade de consequências, incluindo mutações genéticas, inflamação crônica e morte celular. Esses efeitos podem contribuir para o envelhecimento, bem como para uma série de doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas, câncer e Alzheimer [2].

Um exemplo de como o estresse oxidativo pode afetar o envelhecimento é a diminuição da função mitocondrial [3]. Mas vamos com calma, o que são as mitocôndrias? As mitocôndrias são as organelas celulares responsáveis ​​pela produção de energia celular (Também chamada de ATP). A produção de ROS dentro das mitocôndrias pode causar danos às suas membranas e componentes proteicos, reduzindo a eficiência da produção de ATP. Esses danos acumulativos podem levar a uma diminuição na função mitocondrial, que é uma característica do envelhecimento [3, 4].

Além disso, o estresse oxidativo também pode contribuir para o acúmulo de proteínas danificadas, como as beta-amiloide encontradas na doença de Alzheimer. A produção excessiva de ROS pode levar à formação de agregados de proteínas, que são difíceis para as células removerem e podem levar a danos celulares adicionais [5].

Um estudo recente, publicado na revista científica Ageing Research Reviews em 2017, explorou o papel do estresse oxidativo na função cerebral. Os pesquisadores descobriram que o estresse oxidativo pode levar à disfunção sináptica, que é a comunicação entre os neurônios. Isso pode afetar a cognição, a memória e outras funções cerebrais, especialmente em idosos e pessoas com Alzheimer [6].

Um fator interessante sobre o estresse oxidativo e o envelhecimento é que ele pode depender de vários fatores, como ambiente, exposição a poluentes, gênero, idade, etc. Um trabalho publicado em 2010 na revista Antioxidants & redox signaling apresenta uma revisão sobre as diferenças de gênero na expectativa de vida, destacando que as mulheres tendem a viver mais do que os homens em todo o mundo. Eles discutem que as diferenças hormonais, particularmente o estrogênio, podem estar envolvidas na regulação da longevidade e proteção contra doenças relacionadas à idade. O estrogênio é conhecido por ter propriedades antioxidantes que podem proteger as células do estresse oxidativo e reduzir o risco de doenças cardiovasculares, câncer e outras doenças relacionadas à idade [7].

O que reduz o estresse oxidativo?

Essa é uma pergunta muito frequente na atualidade, e felizmente, há maneiras de reduzir o estresse oxidativo no corpo. A dieta desempenha um papel importante, uma vez que a ingestão de alimentos ricos em antioxidantes pode ajudar a neutralizar os ROS. Frutas e vegetais, em particular, contêm uma variedade de antioxidantes, incluindo vitamina C, carotenoides e polifenóis. Além disso, a atividade física regular também pode ajudar a reduzir o estresse oxidativo. O exercício aeróbico, em particular, tem sido associado a uma redução nos marcadores de estresse oxidativo [8,9].

Suplementos antioxidantes também são amplamente comercializados como uma maneira de combater o estresse oxidativo. No entanto, a eficácia desses suplementos na prevenção de doenças crônicas e no envelhecimento ainda é controversa. Alguns estudos mostraram benefícios, enquanto outros mostraram efeitos adversos. É importante lembrar que nem todos os antioxidantes são iguais, e que a dose e a fonte podem afetar sua eficácia. Por isso consulte sempre um profissional da saúde antes de iniciar qualquer suplementação ou mudanças de hábitos saudáveis [10].

Referências:

1. Valko, M., Leibfritz, D., Moncol, J., Cronin, M. T., Mazur, M., & Telser, J. (2007). Free radicals and antioxidants in normal physiological functions and human disease. The international journal of biochemistry & cell biology, 39(1), 44-84.

2. Sies, H. (2015). Oxidative stress: a concept in redox biology and medicine. Redox biology, 4, 180-183.

3. Finkel, T., & Holbrook, N. J. (2000). Oxidants, oxidative stress and the biology of ageing. Nature, 408(6809), 239-247.

4. Miquel, J., Economos, A. C., Fleming, J., & Johnson Jr, J. E. (1980). Mitochondrial role in cell aging. Experimental gerontology, 15(6), 575-591.

5. Gella A, Durany N. (2009) Oxidative stress in Alzheimer disease. Cell Adh Migr. 3 (1):88-93.

6. Tönnies E, Trushina E. Oxidative Stress, Synaptic Dysfunction, and Alzheimer's Disease. J Alzheimers Dis. 2017;57(4):1105-1121.

7. Viña, J., & Borras, C. (2010). Women live longer than men: understanding molecular mechanisms offers opportunities to intervene by using estrogenic compounds. Antioxidants & redox signaling, 13(2), 269-278.

8. Jiang S, Liu H, Li C. (2021) Dietary Regulation of Oxidative Stress in Chronic Metabolic Diseases. Foods. 11;10(8):1854.

9. Verhaegen, D.; Smits, K.; Osório, N.; Caseiro, A. (2022) Oxidative Stress in Relation to Aging and Exercise. Encyclopedia, 2, 1545-1558.

10. Martemucci G, Portincasa P, Di Ciaula A, Mariano M, Centonze V, D'Alessandro AG. (2022) Oxidative stress, aging, antioxidant supplementation and their impact on human health: An overview. Mech Ageing Dev. 206:111707.