Chocolate amargo: uma dose diária de benefícios

Sim, estamos falando do tão querido chocolate! Mas calma, não é para sair por aí comprando barras e mais barras de todos os tipos de chocolate. Aquele que realmente traz os benefícios para o nosso corpo é o chocolate amargo e vamos falar um pouco sobre ele. 

Antes vamos falar um pouco da quantidade de cacau nos tipos mais comuns de chocolates:

Chocolate ao leite: de 20% a 39% de cacau.

Chocolate meio amargo: de 40% a 55% de cacau.

Chocolate amargo: cerca de 56% a 85% de cacau.

Chocolate branco: não leva semente de cacau, apenas manteiga de cacau.

Essas porcentagens de cacau podem ser variadas de acordo com cada fabricante.

Os melhores chocolates são aqueles que possuem grandes quantidades de cacau, pois os benefícios contidos neste fruto são inúmeros para a nossa saúde, muitos já comprovados e outros que ainda necessitam de mais pesquisas.

Chocolate Amargo e seus nutrientes

O chocolate desde a antiguidade era consumido como bebida para aumentar a energia e melhorar indigestão e com o passar dos anos foram sendo incorporadas outras formas de utilização na culinária e confeitaria. O chocolate escuro contém várias vitaminas naturais, minerais e nutrientes que podem contribuir para a saúde, isso porque os produtos feitos à base de cacau são muito nutritivos. Esses são alguns componentes do chocolate amargo que ajudam a nos trazer mais benefícios:

Vitaminas e minerais: o chocolate amargo contém vitaminas K, B1 (Tiamina), B2 (Riboflavina), B3 (Niacina) e B12 (Cobalamina), potássio, ferro, magnésio, cálcio, fibras, zinco, cobre, manganês.

Flavonoides (Epicatequina e catequina): compostos bioativos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Polifenóis: compostos orgânicos que ajudam no combate aos radicais livres.

Teobromina: localizada ricamente no cacau, é uma substância que pode atuar como vasodilatadora.

Benefícios comprovados

O chocolate escuro é um potente antioxidante, ajudando no combate aos radicais livres e protegendo o corpo de doenças e até dos sinais de envelhecimento.

Conforme vimos acima a versão mais amarga do chocolate possui nutrientes com propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, e isso devido conter uma quantidade maior de cacau, lembre-se quanto maior a quantidade de cacau nos chocolates menos açúcares e gorduras irá conter e mais benefícios serão alcançados.

Listamos abaixo alguns dos benefícios que o consumo do chocolate escuro traz à nossa saúde:

• Controle do colesterol – os flavonoides e polifenóis contribuem para o aumento dos níveis do HDL (colesterol bom) e diminuição dos níveis do LDL (colesterol ruim).
• Reduz a pressão arterial – bom para quem é hipertenso, as vitaminas e minerais do chocolate amargo ajudam a dilatar os vasos sanguíneos, contribuindo na melhora da circulação.
• Sistema nervoso e doenças cardiovasculares – os antioxidantes e minerais que ajudam no combate aos radicais livres, contribuem para uma melhora do sistema nervoso, protegendo e ajudando a reduzir doenças degenerativas (como câncer) e doenças cardíacas.
• Humor e funções cognitivas – o chocolate possui também uma substância chamada feniletilamina, conhecida como o “hormônio da paixão”, ela ajuda o corpo a liberar a endorfina, melhorando nosso humor e nos deixando mais alerta e concentrados.
• Retardamento do envelhecimento – as propriedades antioxidantes do chocolate amargo contribuem para retardar os sinais de envelhecimento, pois ajudam no combate aos radicais livres que causam o envelhecimento das células.
• Protege contra a anemia – o ferro presente no chocolate amargo ajuda no transporte do oxigênio, na produção de glóbulos vermelhos e ajuda a evitar a anemia por deficiência de ferro.

É importante ressaltar que todo consumo de forma exagerada pode causar mal à saúde, no caso do chocolate, por ser um alimento calórico é preciso consumir com cautela, por isso a recomendação de ingestão diária é de 30g.

 Referências:

- Zugravu & Otelea: Journal of AOAC International Vol. 102, No. 5, 2019 Dark Chocolate: To Eat or Not to Eat? A Review

- JADD, July – August 2014, Vol 1, Issue 4 Review Article, Health Benefits of Dark Chocolate, K. Haritha, L. Kalyani and A. Lakshmana Rao*, V. V. Institute of Pharmaceutical Sciences, Gudlavalleru, 521 356, A.P., India.

 - Petyaev IM and Bashmakov YK (2017) Dark Chocolate: Opportunity for an Alliance between Medical Science and the Food Industry? Front. Nutr. 4:43. doi: 10.3389/fnut.2017.00043